为什么赤道太平洋地区海水本是西暖东冷
因为这里常年吹强劲的偏东风(称为“信风”或“贸易风”)，把东太平洋表层暖水赶到西太平洋堆积(因而洋面高度平均也约比东太平洋高出1米)，水温可以高到28～30℃以上。而东太平洋则由于表层暖水被吹走，深层冷水涌入补充，海水温度一般只有24～26℃左右(南美洲沿岸的秘鲁冷洋流对当地低海温也有一定贡献)。因此一旦赤道东风强度减弱，甚至转而吹西风，东部和中部太平洋就会因深层冷水上升流减弱(以至停止)以及西太平洋暖水东返而升温。这就是“厄尔尼诺”的成因的简明解释。