- 什么船队首次环球航行成功
- 麦哲伦﹙Magellan Ferdinand﹚是葡萄牙富有航海经验的探险家。在他青少年时代，哥伦布发现了美洲新大陆，达伽马开辟了通往印度的新航道。麦哲伦在进行环球航行前，已经到过印度、非洲和东南亚。他了解到，香料群岛(印度尼西亚东部的马鲁古群岛)以东还是一片大海，他猜测，这片大海的东面一定是新发现的美洲。他坚信大地是圆形的，盼望做一件人类历史上破天荒的壮举——环绕地球航行。
麦哲伦出身贵族家庭，曾数度为葡萄牙作战，因受伤而终身跛脚。他两次上奏葡萄牙国王要求晋级和增加年金，均被拒绝。他又向国王申请组织船队去探险，也一样被拒。
1517年，麦哲伦投奔西班牙塞维利亚城的要塞司令。要塞司令欣赏他的才能和魄力，不仅把女儿嫁给他，还向西班牙国王举荐他。西班牙国王批准了麦哲伦的环球航行计划，并与他签署协定。按照协定，麦哲伦担任探险队的首领，所率船队由国家提供，航海费用由国家负担。探险过程发现的土地，全部归国王所有，麦哲伦充任总督，新土地全部收入的二十分之一归麦哲伦所有。为了监督麦哲伦，国王还派了皇室成员作为船队的副手。
1519年9月20日，一支由5条海船、234人组成的远航队从西班牙塞维利亚城的外港出发了，这些水手来自9个国家。每条船都配备了火枪大炮，每个人都带着尖刀短剑，船上满载各种商品。船队9月26日到达特内里费岛，10月3日继续向巴西远航，曾在几内亚岸外停泊。11月29日航行到圣奥古斯丁角西南方27里格处(1里格约为5千米)。绕过卡布弗里乌之后，于12月13日到达里约热内卢湾，次年3月到达圣朱利安港。
此时圣朱利安港正值严冬，船队饥寒交迫，人心浮动。有3个船长借机发动叛乱，甚至想杀死麦哲伦。麦哲伦沉着地粉碎了叛乱。到1520年8月24日，天气暖和起来，船队南下继续探险。两个月后，船队驶进一条水流湍急的海峡。麦哲伦派出一艘船去探航，这艘船却逃回了西班牙。麦哲伦带领船队前行，经过1个月才走出这条海峡，他激动地掉下了眼泪。为了纪念麦哲伦这次探航，后人把这条海峡命名为‘麦哲伦海峡’。
10月28日，船队进入‘南面的海’，在一望无际的大海洋里航行了110天，竟然没有遇到狂风巨浪，一直平安无事，他们就把这个大海洋命名为‘太平洋’。在这段只见海水不见陆地的漫长日子里，船上的柏油被晒化了，饮水变臭，饼干变成粉块，蛆虫在其中蠕动。没有新鲜食物，船员们只好吃牛皮和舱中的老鼠。可怕的坏血病夺走了一些船员的生命。
1521年1月24日，麦哲伦终于看见陆地，那可能是土阿莫图群岛的普卡普卡。船队在西经158度处穿过赤道，于3月6日在马里亚纳群岛中的关岛首次登陆，获得99天以来第一次弄到的新鲜食品。3月9日再起航，向西南进发。后在今菲律宾群岛的马萨瓦登陆，为西班牙在太平洋找到第一个同盟者。在宿雾岛，麦哲伦还使地方统治者皈依天主教。麦哲伦想通过插手当地两个部族的战争来控制这块地方。但当他帮助一个部族进攻另一个部族时，受了重伤，最后在4月27日被土著杀死。他的助手埃里卡诺带领剩下的两条船逃离了这个群岛。
1522年9月6日，埃里卡诺带领幸存者回到西班牙，这时他们只剩‘维多利亚’号1艘船和18个人了。埃尔卡诺从太平洋绕好望角回到大西洋，证明地球是圆的。
麦哲伦是第一个从东向西跨太平洋航行的人。虽然他中途被杀，但这次的环球航行，用实践证明了地球是一个圆体，不管是从西往东，还是从东往西，都可以环绕我们这个星球一周回到原地。这在人类历史上，是不可磨灭的伟大功勋。然而，新航絬的开辟，也带来了殖民侵略，从而使世界发生了巨大的变化。
郑和船队首次环球航行的可能性
马超群
二○○二年春，英国退休潜艇指挥官加文．孟席斯(Gavin Menzies)公布其多年的研究成果。他认为郑和的航船队在哥伦布(Columbus)西航以前72年便可能发现了美洲，并认为在麦哲伦(Magalhaes)环球航行以前一个世纪，“郑和率领装有珠宝、丝绸和瓷器的多桅巨船进行了第一次环球航行。”孟席斯先生的见解只是一种推断，还需要进一步搜寻证据来证实。笔者认为以下几件史实可以支持孟席斯先生的推断。
明朝初期中国强大的国力奠定了远航基础
郑和船队远洋航行是朝廷下达的政治使命，有强大的中央政权及雄厚的经济实力作后盾。永乐皇执政初期，国内社会基本稳定，风调雨顺，仓储充实。
明王朝有能力承担组建当时世界上最庞大远洋船队的开支。郑和每次出海，都有大海船60艘左右，加上中、小船舶共100余艘，有时共多达200余艘。每次出海的航行人员虽不尽相同，但均在两万人以上。第一次下西洋共有各类人员2.78万余人，第三次下西洋是2.7万余人，第七次远航是2.75万人。
十五世纪至十六世纪初，西班牙、葡萄牙等航海国家的经济实力远不及中国明朝强大。一四九二年哥伦布第一次西航时，仅有3艘帆船，即“圣玛利亚”号、“平塔”号和“尼那”号，船员总共88人。
哥伦布西航经费来源包括：１、西班牙国王伊萨白拉个人变卖赞助；２、向富商募捐；３、国库支出一部份；４．其余的由哥伦布自筹。此次航行哥伦布筹集的3艘船舶，两艘是西班牙政府在帕洛斯港(Palos)强行征用的。另一艘是帕洛斯港的一位大船主支持的，他能集合的探险员有自愿参加的，有招募来的，还有一些是从监狱里提出来的囚犯。
达．伽马（Vasco da Gama）和麦哲伦（Ferno de Maglhaes）的航船队规模与郑和船队相比，也有天壤之别。达．伽马绕过好望角横渡印度洋，有4艘帆船和160多名水手。麦哲伦的环球航行，一五一九年启程时有5艘陈旧的兵船，船员265人，人数不及郑和舟师的1%。
郑和时代中国掌握世界一流造船技术
从航海船舶的建造水平来看，郑和的远洋航船是当时世界第一流的。其中的大船（宝船）“体势巍然，巨无与敌。蓬、帆、锚、舵，非二三百人莫能举动。”据明钞说集体《瀛涯胜览》卷首记载，下西洋的宝船共63艘，“大者长四十四丈四尺，阔一十八丈，中者长三十七丈，阔一十五丈。”即宝船长约152米、宽61米；中型船长约136米、宽51米。这种庞大的宝船载重量大，估算应相当于当今1,500吨至2,500吨级的船舶。这无疑是当时世界上体型最大的航船。
西班牙或葡萄牙当时的航船比郑和宝船小得多。哥伦布第一次西航时，“平塔”号及“尼那”号载重量各为50吨，每船可乘海员20人，最大的“圣玛利利亚”号载重量也只有100吨左右，仅为郑和宝船的十五分之一或二十五分之一，运载的船员约40人。达．伽马远航印度时，旗舰“圣．加布里埃尔”号载重量120吨，“贝里奥”号50吨，“圣．拉裴尔”号120吨，还有一只不知名的舰船最大，也只能载重200吨。
麦哲伦的航船队，旗舰“特里尼达”号载重110吨，“圣安东尼奥”号载120吨，“康塞普逊”号载重90吨，“维多利亚”号载重85吨，“圣地亚哥”号载重75吨，5艘船舶加在一起，总吨位480吨，相当于郑和一艘宝船的十五分之一。一五一九年九月二十日，5艘船舶运载着265名船员从西班牙的圣卢卡尔(Sanlucar)出发，开始环球航行。中途1艘沉没，1艘潜逃，余下3艘勉强航行到菲律宾。麦哲伦本人在与菲律宾土著居民交手中被杀。剩余的船员继续航行。最后只剩“维多利亚”号运载着18名水手返回西班牙。 中国在秦汉时期便能建造长约30米，宽6至8米，载重量约50-60吨的海舶。到唐代，沿海各主要港口——莱州、登州、扬州、苏州、杭州、福州、泉州和广州，都有相当规模的造船工场。当时中国建造的海船，“大者二十丈，载六、七百人”，“福建建造的每艘船可容置数千石。” 这些船舶，船体结构比较科学，为减轻船体的左右摇摆，在船的两侧装上披水板（即“浮板”或“翼板”）。这种技术比西欧早七、八百年运用。为了加强海船的抗沉性，采用了密隔舱的方法，这种技术的运用也要比西欧早1,000多年。此类船舶体大、坚固、平稳安全，故当时的外国客商喜欢乘中国建造的船。到明朝初期，中国的造船业仍然常盛不衰，南京龙江关的造船场长350丈、阔138丈，郑和的航海宝船，多半建造于此。当时中国造船业发达，所以郑和每次出使，都有百艘船舶组成万人舟师远渡重洋。
郑和航队掌握当时最先进的航海技术
中国大陆海岸线长达1,8万多公里。几千年来，中国人民积累了丰富的航海经验。到明朝初期，航海技术已达到相当高的水平。
巧妙利用风力之助在大海航行 郑和舟师的水手们熟知南中国海和印度洋的地理条件，能够巧妙利用风力之助在海洋航行。郑和随员费信记载郑和第三次下西洋启程时的情况：“永乐七年乙丑，上命正使太监郑和王景弘等统领官兵二万七千余人，驾海舶四十八号，往诸蕃国开读赏赐。是岁秋九月自太仓刘家港开船，十月到福建长乐太平港停泊。十二月于福建五虎门开洋，张十二帆，顺风十昼夜到占城。”文中所谓“张十二帆”，即郑和宝船是多帆海舶，航行中能充分利用风力。“秋九月”启航，正是东北季候风吹起的季节，可以顺风航行，所以郑和每次下西洋都是在秋冬季启程。郑和每次出使返航回国的时间都选择在西南季候风盛行的夏季。头5次航行回国的日期，均在六、七、八、九月间，最后一次也是七月上旬回到江苏太仓刘家港。满刺加位于马来半岛上，乃太平洋与印度洋之交通要冲。郑和每次出海远航，均以此作为中转站。下西洋船队先到满刺加停泊，再分赴各国访问。回国时，“去各国船只回到此处取齐，打整番货，装载船内，等候南风正顺，于五月中旬开洋回还。”这里所谓“等候南风正顺”，是指等候夏季的西南季候风，以便顺风启航回国。
罗盘针和天文学知识的运用 郑和船队除充分利用风力外，还能娴熟地运用罗盘针和天文地理知识，准确测定方位和航向。在上古时期，人们航海主要靠观察日月星辰来确定航向。到宋朝时，中国发明指南针，并首先将罗盘运用于航海。宋代水手航海时，“夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”到明代，郑和舟师远航更将罗盘针技术推上一个新台阶并运用自如。据《西洋番国志》记载：郑和船队航行在大海上，“绵邈弥茫，水天连接，四望回然，绝无纤翳蔽。惟观日月升坠，以办西东，星斗高低，度量远近。皆斫木为盘，书刻干支之字，浮针于水，指向行舟。”这是郑和船队熟练使用罗盘针航海的左证。
明末茅元仪编辑的《武备志》卷二百四十收录《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，即《郑和航海图》，末尾还附有“过洋牵星图”2页。《郑和航海图》分别注明各国方位，航道的远近、航向、停泊处以及何处有礁或浅滩等，并附文字说明。如“满刺加开船，用辰巽针，五更，船平射箭山；用辰巽针，三更，船平昆宋屿；用丹巽针，取吉利。”文中所说的“辰巽针”、“丹巽针”，即罗盘上的度数，指船舶的航向；“三更”、“五更”指有多少时间的航程。
在夜晚航行中，除使用罗盘外，还需观天象，按星位来定航向。《郑和航海图》后附有几幅“过洋牵星图”，如从锡兰山回航苏门答剌的“过洋牵星图”上绘有一艘三帆大船，其东西南北四面均绘明星位：“华盖星八指”、“北辰星一指”、“灯笼骨正十四指……”。此处所说“指”，乃指在此船上观测这一天体的高度，借以确定航船在大海中的具体位置（纬度），精确地计算出航程，使航船按正确航向朝预定目的地前进。这是郑和船队多次远航成功的原因之一。
从上述各种情况看，郑和下西洋时，中国国势强盛，航海经费充足，数以百计的大小舰船鳞次栉比；万人舟师，人多势众，水手们娴熟地掌握着当时世界上最先进的航海技术。根据郑和远航所具备的条件看，他发现美洲和首次完成环球航行的可能性确实存在。
希望你能用的上.