《午夜凶铃》剧情
女高中生友子和同学共同看了一盘来历不明的录象带，七天后，她和她的同学相继死去，这引起了女记者浅川的关注，她决定调查这个事件的原由。 浅川了解到友子死前曾看过一盘录象带因过分恐怖而住了院，于是她找到了他们看录象带的那家旅店，果真看到有一盘没有名字的录象带。浅川于是打开了录象机…… 浅川的前夫高山此时来到了她的身边，并且复制了一盘录象带决定和她一起研究。而此时他们只有七天的生存时间，他们将面临什么样的惊人秘密，他们能够在有限的七天时间里揭开这个录象带之迷吗……？ 在日本恐怖片《午夜凶铃》里的贞子是传统的东方冤魂形象，垂着长长的乱发，半遮住面容，偶尔会露出吓人的眼睛，目露凶光，衣衫也是长得拖地，垂着胳膊，拖着脚慢慢地向你直逼过来。这种东方人常见的鬼魂形象，对于西方人来讲也许很是新鲜，但是对于中国观众们，应该还是不会陌生。她取材于中国传统中的鬼魅形象，而又结合了日本民间戏剧乃至傀儡戏中的动作造型。日本影片《午夜凶铃》中贞子并没有暴露自己的真实嘴脸，而在美国翻拍版本的《午夜凶铃》中，贞子的形象就已经被彻底地揭穿了，虽然摇弋在镜头前依旧还是个长发及腰，一身白衣的诡异身影，但是不可忽略的是贞子的那张容易提供给他人以想象空间，随时浮现于噩梦之中的那张面孔，则已经被彻底爆光了。那是一个两眼圈黑黑的女孩子，名字叫思马娜，苍白的面孔就象是已经常年没有经历过阳光直射，她的眼神中似乎只有一丝疲惫与恐慌的神色，相比于日本版本的山村贞子，那种原本就应该是妒恨与怨毒的骇人目光，已经在无形中被淡漠了。 原本很晦涩的录影带情节，被很通俗地重新改制了，除了给出了小女孩思马娜拖着头发走来走去的画面，还掺杂了几个浑身爬满了虫子，嘴中吐出长舌头，浑身淋满了肉汁体液的恶心画面。又摆出了梯子和风景等一些指引讯号，不得不让人感觉到一丝幼稚与生硬的直觉。相比于原作，新版本的贞子借助着好莱坞的先进数码技术，制造出了比原作更多的恐怖事件与幻象，虽然给了观众们以目不暇接的视觉刺激，但是惟独在恐怖悬疑的气氛铺垫上，缺少了原作的那种压迫性。这个缺点来源于贞子形象的揭穿，更起因于过分卖弄镜头技术，过分添加惊栗场面等等一系列原因所造成的。 小女孩思马娜不光暴露了自己的面孔，而且也添加了许多晦涩的对白，当她的身世被凯莉和道尔拆穿了之后，人们更加坚信这个一脸幽怨神色，带着倦怠与疲惫神情的孩子，其实就是个被自己亲人所虐待的无辜孩童。当她被囚禁在研究室里不吃不睡，被人限制在椅子上接受询问的画面在录象机里出现的时候，谁也没有理由再把她和那个平日里给大家带来恐慌，随时浮现在自己噩梦中的异灵联系在一起。应该清晰地得出结果，站在眼前的这个怪异的女孩其实并不是什么贞子，或是其他邪灵，她仅仅只是个受到了精神伤害，被人们无端游戏着的小女孩思马娜。 在影片的结尾，思马娜同样是在枯井中伸出了双手，一点一点地挪向了电视机画面，再把双手和身躯从电视机中挣脱出来，然后再呼的站起来，迈着骇人的步子一点一点地靠向正在准备休憩的道尔。道尔被吓懵了，电话铃声此起彼伏，思马娜的脚步开始变得沉重，她站了下来，把一直低垂着的头颅从她那湿漉漉的长发下显露出来，露出了她另外的一张骇人心魄的僵尸面孔，扭曲的腐肉粘在她那已经枯败的面孔上，两只眼球活生生地凸露在眼眶之外。她，就是美国版本的山村贞子——思马娜。 对比两卷录象带的内容，虽然显得大同小异了一些，但是画面的作用却是各不相同的。日本版本的录象带片段中，受到了诅咒的奇异画面给人以一种压抑到近乎窒息的不祥感觉，出现了好像贞子从井底抬头向上望的眼神，断断续续的粗糙影像，仿佛初学摄影者般的构图，既稚拙又复杂的画面完全没有电影符号学的脉络可寻，这加深坐在戏院椅子上观众心中莫名的恐惧；当观众随着贞子从井底往上看时，贞子眼里看到的男人，竟是狠心把自己女儿贞子推下井底的井熊博士。在地上爬行的尸身，镜子中梳头发的怪异女人，放大到极致的瞳孔，被枯树败叶包围着的枯井，以及画面上随机跳动着的奇异文字。 而美国版本的《午夜凶铃》，则是把这些原本很晦涩难懂的画面通俗化了，虽然同样出现了女人梳头的画面，但是却缺少了一种近乎于鬼魅的摄魂神韵。被放大了的瞳孔更象是做作的僵尸所拥有的，绝对不会符合于幻异的邪灵，那些梯子与椅子以及一些风景地带的添加，则更加说明了改编者自己对整个故事的操纵显得信心不足，然而贞子的出现，以及水井的设置，则已经向观众们坦白了一些最为宝贵的情节信号。女主人公凯丽也正是沿着这些线索才找寻到事实的真相的，相比之下，虽然改编作品更加通俗浅白，但是也为整个故事的剧情发展，增添了几分通过脑筋急转弯才能达到的灵动性。