只有开国皇帝才能称得上“祖”，但是为什么明太祖的儿子朱棣也称祖（?
明成祖的庙号是后来嘉靖皇帝自认为自己的外藩地位和明太宗朱棣类同，所以，追尊为成祖，成为非常有名的明人口中的二祖列宗。 也许是认为朱棣的成就大，可以与开国皇帝的功业相提并论。朱棣在位期间是明朝的鼎盛时期，开疆拓土，远渡重洋结交外邦友好，发展了航海业、商业等。后人为记述他的功绩，称“成祖”。