- 牛黄如何形成的？为何不会有“马黄”、“羊黄”？
- 牛黄，又叫丑宝、犀黄或西黄。为牛科(Bovidae)动物黄牛、水牛及牦牛的胆囊、胆管或肝管中的结石。李时珍在《本草纲目》中释名说：“丑属牛，故隐其名”。因其结石呈黄色而得名。
牛黄因来源于个别牛体，一般多天生于10岁以上的老牛体中。牛患肝胆结石症的机会很少，仅占千分之几，因此天然牛黄十分难得，故数量极少，是一种珍贵稀有的中药。目前，国际市场上1克牛黄比1克黄金的价要贵4倍多，价值与钻石相等。在15世纪，英国与法国贵族，以家中有无牛黄来炫耀他们的财富。英国女王的项链中，就有一条镶的是牛黄，可知牛黄的珍贵了。
牛黄多自然生于病牛体内。系由病牛的胆道发炎或胆汁排除障碍，使胆汁中的胆固醇、钙盐和胆色素沉淀凝结而形成的粒状物或块状物。这种结石多呈卵椭圆形、类球形、三角形或方形，大小不一。大者如鸡蛋，小者如豆粒，一般直径0．6～4．5厘米，少数呈管状或碎片。有的牛胆中含很多粒，也有只含1粒的。表面黄红色至棕黄色。有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”；有的粗糙，具疣状突起；有的具龟裂纹。体轻，质松脆，易破碎；断面为金黄或棕黄色，细腻有光泽，可见多层排列整齐的细密环状同心纹；有的夹有白心；气清香，味苦而后甜，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。以表面光泽细腻，质轻松脆，断面层纹薄而整齐，无白膜，味先苦后甘，清香而凉者为佳。
牛黄为贵重药材。味苦、甘，性凉。具有清热解毒，清心开窍，安神定惊，利胆化痰之功能。主治高热烦燥、神昏谵语、癫狂、小儿惊风抽搐、咽喉肿烂、口舌生疮、痈疽疔毒、牙疳、乙型脑炎、出血热等症，几乎是药到病除。著名中成药“安宫牛黄丸”、“牛黄解毒丸”、“牛黄上清丸”、“牛黄清心丸”、“千金散”、“紫雪散”、“至宝丹”、“六神丸”等，均是以牛黄为主药制成的。以牛黄为原料制成的丸、散、液剂等，多达200余种。
现代药理学分析，牛黄含有胆固醇、胆脂酸、卵磷脂、胆红素、麦角甾醇、六种氨基酸、钙盐及铜、铁、镁、锌、维生素D等十多种成分，有抑制肉芽增生和促进血红蛋白增生的作用，能增加红细胞及血色素，增强心脏，使血管紧缩和血压上升等功效。
我国人民认识和利用牛黄已有2000多年的历史。早在汉代，我国第一部药书《神农本草经》即有记载，并列为“上品”。说它“主治惊痫寒热，热盛狂?妫啊薄！睹奖鹇肌芳鞘雠；啤傲菩《俨。铕锶取⒖诓豢⒋笕丝耨玻肿固ァ＞梅嵘碓瞿辏钊瞬煌薄Ｆ浜蟮摹度栈颖静荨贰ⅰ兑┬员静荨贰贰ⅰ侗静莞倌俊返壤绞榫屑窃亍Ｗ钤缂窃嘏；菩纬傻奈南祝峙乱闾蘸刖啊睹奖鹇肌妨恕Ｋ担骸芭；粕の骷敖兀嘏５ㄖ械弥匆醺砂偃帐乖铮蘖罴赵鹿狻薄Ｓ衷疲骸熬稍粕衽３鋈朊鹫哂兄构塾泄庾呷肱＝侵校耘杷卸轮醋孤渌小＝袢硕嗑偷ㄖ械弥Ｒ蛔哟笕缂ψ踊疲嘀氐Ｒ┲兄螅绱恕Ｒ蛔蛹岸郑谜咧滴辶е烈煌蛞病６喑隽褐荨⒁嬷荨薄Ｌ蘸刖岸耘；频睦丛矗巫础⑻寤⒉亍⒌笔钡氖屑酆图壑档乃得鳎耆鲜率怠＜词乖诮裉欤允呛苷返目蒲南住Ａ褐荩唇袼拇ū辈亢蜕挛骱褐校杉挛髯怨啪褪桥；频闹鞑亍Ｏ衷谂；浦鞑谏隆⒏实某啤拔髋；啤保鞑诮⒓降仁〉某啤熬┡；啤薄Ｕ馐俏夜酱笾；啤Ｉ挛餮Ｒ底怨欧⒋铮糯刂衅蛭潞停炅砍渑妫菝ⅲ伺┠痢９逝；埔恢蔽挛鞯奶夭?
所谓“神牛”会自动吐出牛黄之说，除陶弘景记述而外，宋代医家苏颂也有类似记述曰：“凡牛有黄者，身上夜有光，眼如血色，时复鸣吼，恐惧人。又好照水，人以盆水承之，伺其吐出，乃喝迫，即坠下水中，取得阴干百日”。对此过去一直以为只是传说。后据报道：湖北省老河口市孟楼镇紫岗村五组农民邹君点饲养的一头黄牛。1985年7、8、9三个月连续3次吐出3条牛黄。其中，最大的一条长达15厘米，重?5克。另外两条，长都是13厘米，重69克。牛吐牛黄已属罕见，一牛连吐3条更是罕见。这3条牛黄当时价值4200元。说明古人对牛吐牛黄的记述，并非子虚乌有。
宰杀老弱病牛时，应认真在其胆囊、胆管或肝管中检查有无牛黄，切勿弃宝为废。如发现有硬块或肿物，即为牛黄。应立即滤去胆汁，取出并除净外部薄膜，用脱脂棉或灯芯草包裹，外面包一层布或用线稍缠，入阴凉处晾干即可入药。切忌风吹、日晒、火烘。在胆囊中形成的“胆黄”，为优质黄，呈椭圆形、圆柱形、三角形或不规则形状。在胆管、肝管中形成的叫“管黄”，一般质量较次。