有关出国留学的一些问题
凭什么大家会认为国外大学就一定比中国的好？国外就一定比中国先进？大家都应该知道，无论是文科理科，都有一门共同的基础学科叫数学。国外人的基本数学能力根本无法与国内同等教育水平相提并论。生活中的例子就是：极快心算出25 X 30 或者 14 + 15 + 16的中国学生到处都是，而外国人大都望而却步；如果心算出 11 X 12 或者 125 X 16 在外国人眼里简直就是神乎其技了。在国外生活过的人可能都有这样的经验：买18元的物品而付50元时，国外售货员在没有计算器的情况下是算不出该找32元的。他们只会拿出零钱向上凑：19,20,30,40,50,一面这样凑足50元，一面数数。虽然中国学生对此大都莞尔一笑，却不知道有没有人仔细想过：国外人的数学思维如此笨拙，为什么你一定要相信国外的教育好呢？ 笔者认为，真正到国外所谓深造，不应该是全部焦点都只放在能学到的固定知识内容！所谓知识是死的，学习方法才是财富！国外教育有两种方法是国内比较欠缺的，一是独立性：例如有的作业就象一篇小论文，学生除了要通过笔头完成外，还要做成幻灯片等形式在课堂上公开讲解，同学们或老师还会问一些引申的问题，那么除了简单交上去的作业外，还要象论文答辩一样准备参考资料，这对一个人计划性工作能力和公开表达能力等实际素质都会有很大提高。可惜，很多中国学生对此很不适应，更为糟糕的是，他们面对这种锻练的选择是：能逃避就逃避。 另外一种能力就是团队工作精神。(Teamwork)。教授布置了作业后，会指定几个同学一组来共同完成。这时候，同学们会自发形成工作团队，会由组长经讨论后布置每个人的任务：谁去图书馆查资料，谁去网上找补充信息，谁来起草答卷，谁负责来公开演讲等等，并会在规定的时间内大家组织讨论进度和解决问题的方法。在目前这种靠单打独斗很难有出路的社会中，团队精神会在这种点滴锻练的积累中得到非常大的提高。也同样可惜，很多中国同学在国内的学习习惯中，已经什么都认为可以依靠自己了。他会自认为独立就能完成每个环节。而一个小组的作业完成，教授会给大家同样的分数。也许中国同学单独完成的作业会得到60分，而显然团队中的成员至少希望80分或者更高，那么久而久之，中国同学在这样的分组作业中就不受欢迎了。 破解：到国外深造的想法没有错误，陷阱在于你目光的焦点：不是仅看重能学到什么死知识，而是应该重视如何学到这些知识，也就是国外教育的学习方法。 除了这几年开始渐渐流行的：国内考不上大学，由家长出钱送出国深造，这种需要三思的模式外，大部分希望到国外留学的人都是国内的好学生。他们出国的选择很自然的会想到名校，好专业。 那么先说名校。最好的大学标准是什么？似乎大家都希望知道一个结果。但笔者认为，更重于结果的的应该是标准，即选择或评价的原则是什么。这个定义就象最好的生活方式是什么一样，本无统一答案，都在每个参与者的心中追求。因此，无原则地去过问什么好大学本身就有些盲目。就象提到中国最好的大学一样，似乎理清华文北大已成定论，但学外语的同学会优先选择北外，学经济的同学会考虑经贸大学，以及学航天的同学会看重北航一样，综合排名仅存在于虚名的意义上，真正我们应该关注的排名应该是我们所希望学的专业排名。就象清华英语系的同学不一定会比北外英语的同学更多些自豪吧。(注：此处仅是举例，绝无任何贬义) 也就是说很多国外大学的综合排名实际上是没有太多参考意义的。真正应该看重的是专业排名。国外教育统计机构比国内相对公正和有经验，例如德国权威机构每年公布的大学综合排名和专业排名都是经过上万名学生和教授的调查得出的。其中专业排名会和综合排名大相径庭，如果千难万苦地申请到了综合排名考前的大学，其中所选专业却是排名靠后，那么这样的名校滋味，恐怕只有后悔滋味了。 此外，专业排名中会有一项该专业毕业年限的对比。对于学分制的大学来说，这一点就更加重要了，因为平均毕业年限的多少，实际上就代表着该专业在不同大学里的难易程度。再说专业。什么叫好专业？我所见到的中国学生选择专业大部分都是两个标准：一是时尚，二是兴趣。不知道有什么人认真想过，这个世界上最容易发生变化的就是上面两个因素。 说到时尚，就是同学们经常会谈到的热门专业。那么希望你认真想一想，等你四五年甚至更长时间毕业后，你能否确定该专业人才依然热门和抢手？就象80年代末，国内纯英文专业炙手可热，毕业生被各单位外贸部门一抢而空，而仅仅到了90年多初，结果就象现在一样，纯英文专业的毕业生除了竞争非常激烈的教师和翻译职位外，前途堪忧。出国留学也有类似的现象，就在前几年大家都把出国方向集中在经济学和计算机等热门“好”专业的时候，谁会认为物流管理和环保技术是好专业？而随着这几年的国内外经贸交流的发展，真正从国外学成归来的这两类人才又是抢手货了。当然，现在出国学物流和环保的人开始多起来了，那么几年毕业后会是什么情况呢？ 最后不得不提兴趣。诚然，兴趣是最好的老师。以个人兴趣为出发点选择专业当然是对的。只是希望劝告大家的是两个反问：1、你的兴趣是否真正深入了解了这一专业？好象很多年青朋友因为喜欢玩电脑而选择计算机专业一样，学习开始后才后悔不已。软件编程的枯燥和玩电脑游戏的兴致都是同样程度高的。2,、你的兴趣是否会持久，至少会久到学业结束？很多朋友会喜欢尼采，但极少人会因为看了一两本喜欢的哲学书而选择哲学专业。这样的初级错误没有人会去犯。而引申到出国选择专业的兴趣问题上，就必须要仔细回答这个反问了。例如，说起来学习媒体，会有很多人感兴趣吧。在国内学习可能相对简单一些，而国外的学习，由于媒体专业要学习国家历史，政治制度，媒体的发展过程和写作等等艰深文科背景的课程，对于外语并不熟练的中国学生来说，恐怕会极大地打击你因兴趣而带来的热情。