记忆和气味有关吗？
“记忆”是非常神秘的生理现象，有的人“书过目即成诵”，而有的人却常常连自家的电话号码都记不住。“记忆”到底是什么，这个问题人们探讨了两千多年，认识还是非常肤浅，没有触及它的实质。直到本世纪20年代初，家在猕猴身上进行的观察试验才开始有了实质的进展。研究者发现猕猴大脑皮层前额叶的一些脑细胞的电活动（放电频率增减状况）有一定规律性，即某些脑细胞对来自左侧的刺激信号很敏感，并作出相应反应，另一些细胞对来自右侧的信号敏感并有反应。现代生理学家认为，记忆与大脑半球内侧深部“海马”有密切关系。左侧的与语言材料的记忆有关，右侧的与语言的图形材料的记忆有关。因此，切除了“海马”的人，短时记忆就被损害，从而失去了学习新事物的能力。来自外部的信息，通过各种感官首先到达“边缘系统”的“海马”，然后经窟窿、乳头体、 乳头视丘束、视丘前核、扣带回，又回到“海马”，这种传递信息的通路被称作记忆回路。信息的记录可能由两套机构分另完成：外部信息到达“海马”后，先在“海马”-乳头体这个小回路中形成短时记忆；然后在“海马”的影响与作用下，经记忆回路继续传递，最后将信息转为长时记忆，贮存在大脑各部位的神经细胞中。 大脑是一个完全遗传的回路，回路中的“电线”勾通的各条通路都已具雏型，只是未全部“焊接”。对于长期记忆，需要一种持久巩固的通路，则应用一种“焊合”；而短时记忆无须用“焊剂”“焊合”，因为它的通路可以是不固定的。 已发现用于长时记忆的“焊剂”是由一种特殊的细小蛋白质分子——多肽组成的，多肽是由一素列氨基酸分子有秩序排列组合而成的复杂生物分子，每种排列次序和组合结构则代表着一种记忆力。 根据以上原理，加拿大医生赫伯特·温加特纳研制成一种能大大改进人的记忆和学习能力的肽类化合物，由于口服会在消化道中分解，因此制成喷鼻剂，用其喷鼻治疗忧郁症能获理较好疗效，对于暂时性遗忘症患者在特定情况下，用此剂可增进记忆力1倍以上，对常人能使其记忆力提高20%左右。 在喷鼻治疗时，发现不少香味化合物也有提高记忆力的作用，日本的罔本明大博士研制出一种可以防止老人痴呆症用的香料组成手，让160名（男、女各80名）65岁以上的老人随机分成两组，一组嗅闻这种香料组成物，另一组为对照组，每日嗅闻5次，每次2分钟，疗程一个月。应用这种香料组成物使老人痴呆症的症状减轻的男女合计占全体的86%，其中完全复原者达到15%，具有令人难以置信的惊人的防治效果。 动物的嗅觉十分敏锐，与各种记忆器官有密切联系，而人类的嗅脑则自数万年以至数十万年前开始逐渐退化，现在仅有小指尖大小的痕迹残留，虽然如此，可以认为当时原始人类对周围环境的各种记忆现在仍然继承下来，因此，给人类嗅闻各种推测是相当于太古时期的生活环境的气味，则使人本能地追寻尽可能早的记忆，并且颇为清楚地记起幼少时期的各种念头，不知不觉地开始发挥记忆的再归作用。由此使大脑、小脑、间脑等一齐活化，输送到脑细胞的血液增多，大量供给氧和必需的营养成份，其中包括合成多肽的各种氨基酸。每日多次嗅闻这些香味，可使脑部反复地进行活化，记忆回路畅通无阻，因而可防止或延迟老人痴呆症的前驱症状发生，并使痴呆症状的发展受到抑制，也有可能回复健康。 人们通过五官得到的信息重现时都会引起回忆，但由于从视觉和听觉得到的信息重现太过频繁，一般不受到大脑的重视，唯独闻到某种不常闻到的气味时，能引起种种回忆、浮想联翩，这是人人都有过的经验，古人读书时有焚香帮助记忆的做法，也是这个道理。