为什么内耳还能感受并保持身体平衡？
　　家已经知道，称为het的偏头（head tilt）突变小鼠听力完全正常，但头部总是偏向一头，缺乏协调能力。小鼠和人类感知运动的方式是相同的。当我们的头部向前时，内耳一簇叫做otoconia的水晶式结构以某种方式独立移动。这种剪切运动刺激下面的神经末梢，产生对运动的感知。 　　科学家发现，偏头小鼠没有otoconia，但内耳的发育也完美无暇。“由于动物用otoconia来感知空间方向，监测姿势和运动，因而小鼠出现的行为和运动协调能力的缺陷最终可以归咎为otoconia的缺失。”研究人员指出。 　　早先的研究已将偏头突变定位于17号染色体的一个区域内。“我们已经培育出5个携带该突变的小鼠品系。”Bergstrom解释说。“我们用这些小鼠来确定突变所在的染色体区域，最终识别出这个突变基因－－Nox3。”虽然otoconia形成的确切过程还有待查明，但这是首次发现一种具有明显酶功能的蛋白是otoconia形成所必需的，科学家指出。 　　这个小鼠基因与人NOX3基因对应。在小鼠和人中，该基因都影响NADPH氧化酶3的生产。衰老、一些药物治疗以及感染和外伤等都能损坏otoconia，导致眩晕以及其它平衡问题。发现NADPH氧化酶3的作用将有助于研究人员寻找再生otoconia的途径。 　　Bergstrom表示，他和他的同事与Ingenium Pharmaceuticals AG公司研究人员的合作非常愉快，富有成效。该研究部分由美国耳聋以及其它交流疾病研究所资助。 (本文内容参考互联网已存在知识)