- 太史公是司马迁的父亲还是他本人？或曰：太史公，司马迁自谓也。自叙
- 或曰：太史公，司迁自谓也。自叙传云“太史公曰先人有言”，又云“太史公曰余闻之董生”，又云“太史公遭李陵之祸”。明太史公，司马迁自号也。迁为太史公官，题赞首也。虞??云：“古者主天官者皆上公，非独迁。”司马迁的父亲，司马谈也为太史公。
到底《史记》一书中所指的“太史公”是哪位？
- 汉 司马谈 为太史令，子 迁 继之，《史记》中皆称“太史公”。其说不一：(1)太史公为官名， 汉武帝 时置，因位在丞相之上，与三公相等，故称。(2) 司马谈 为太史令， 司马迁 尊其父，故称。(3)太史令掌天文图书等，古代主天官者皆上公，故沿旧名而称之。参阅《史记·太史公自序》“谈 为太史公”三家注。综上当以第三说较为可信。后世多以“太史公”称 司马迁 。
《太史公自序》是司马迁为《史记》一书撰写的序言。原序由三部分组成：第一部分历叙世系和家学渊源，并概括了自己前半生的经历；第二部分（即这里节选的部分）利用对话的形式，鲜明地表达了作者撰写《史记》的目的：是为了完成父亲临终前的嘱托，以《史记》上续孔子的《春秋》，并通过对历史人物的描绘、评价，来抒发自己心中的抑郁不平之气，表白自己以古人身处逆境、发愤著书的事迹自励，终于在遭受宫刑之后，忍辱负重，完成了《史记》这部巨著；第三部分是《史记》一百三十篇的各篇小序。全序规模宏大，文气深沉浩瀚，是《史记》全书的纲领。