天王星是怎样被发现的?
天王星是不朽的伟大天文观测者之一威廉·赫歇尔（W．Hersche）在1781年发现的，这一发现的始末说明了在观测中精密仪器所起的作用。同时也反映了经验丰富的重要． 赫歇尔作为一个业余爱好者亲自制造了望远镜，并毕生从事干天文观测．当时人们对天空的真相还了解得不多．正是由于赫歇尔发现了许多至今我们仍在探讨的天体，才使我们得以深入认识宇宙如何结为一体并为何能共存而不毁的道理． 赫歇尔把很多光阴耗费于巡天观测上。他发现了一些形态不象恒星的天体，其中有一颗天体具有圆盘状结构，既不同于恒星又有别于星云，经过一步放大．赫歇尔原以为是颗彗星，而过后不久便肯定这是第一颗为人发现的行星—天王星．而且这颗行星早已被另一位家观测到了，当时这位天文学家正准备编制星图，他对这颗行星的位置记录了十二次．不过，他误认为这是一颗恒星，这是因为一则他的望远镜不及赫歇尔的口径大，再则他关心的惟有恒星．这样,天王星发现者的名号就被冠于赫歇尔名下. 天王星离太阳大约19．2天文单位，它的质量是地球的14倍．它绕太阳运转一周历时84年，而绕其轴自转一周历时10小时49分（近来也有人根据光谱推其周期可能为23小时）．天王星的直径在30000英里左右．因为离太阳甚远，表面温度才-300°F ，比土星的表面温度还低．天王星的大气基本上和木星与土星的相似，只是由于更多的氨分子已成结晶．大气中的甲烷含率更高．同木星上一样，天王星上也发见了氢分子．