- 八股文是什么时候出现的？是谁首创或倡导的？八股文的功过？
- 八股文的功过？
- 八股文是明朝考试制度所规定的一种特殊文体。八股文专讲形式、没有内容，文章的每个段落死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。八股文每篇文章均按一定的格式、字数由破题、承题、起讲、四比（提比、小比、中比、束比）又称四股（起股、中股、后股、束股）、收合等部分组成。破题是用两句话将题目的意义破开，承题是承接破题的意义而说明之。起讲为议论的开始，首二字用“意谓”、“若曰”、“以为”、“且夫”、“尝思”等开端。，以四比（四股）为全篇重心。在这四股中，每股又都有两股排比对偶的文字，合共八股，故名八股文。题目主要摘自四书、五经，所论内容主要据宋朱熹《四书章句集注》，不得自由发挥、越雷池一步。一篇八股文的字数，清顺治时定为550字，康熙时增为650字，后又改为700字。
其实"八股"是一种文章形式的名称，它本身并无善恶之可言。只是被明、清统治者用它来做为约束士子思想的工具，同时他们又在这种文章形式中加上些繁琐而苛刻的要求。由积弊而引起了这种文体的不适，以致为时人、后人所不耻，不但它本身不必负责任，还可以说八股实在冤了。八股文注意章法与格调，本来是说理的古体，而能与骈体辞赋合流，构成一种新的文体，在文学史上自有其地位。但从教育的角度而言，作为考试的文体，八股文从内容到形式都很死板，无自由发挥的余地。不仅使士人的思想受到极大的束缚，而且败坏学风。"八股"二字，现在已几乎成为"陈腐旧套"、"滥调子"的代称。
八股文的异称——因该文中有四联，两两相对，好比人有两股，所以叫八股；又因为相对它相对两汉唐宋的"古文"来说，所以又叫"时文"；可能有人嫌"股"字不雅，便称八股为"八比"，殊不知八比便是十六股了，名实不符；明代出第的题目也有出自《五经》中，但主要还是出自《四书》（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》），特别是清代，所以八股又叫"四书文"；那时皇帝的命令称为"制"，八股是皇帝命作的文艺，所以又叫"制艺"、"经义"、"制义"。
八股文的最大特点——八股文的体制，是要"代圣贤立言"，全文一定要效仿哪位圣贤的口气来说，并要符合朝庭的意旨，且以朱子所注《四书》为准绳。这就是前面所说"明清统治者用它来做为约束士子思想的工具"的意思，更不准发挥自己思想，所以有人称八股只是"敲门砖"（指只是求官的途径），诚然，那时的文人多不屑写八股。
八股文的起源——八股文确立于明代，是明、清朝的科举考试主要文体。八股本是元朝和明初开始定为考试科目的"四书文"，溯源于宋朝的"经义"考试。创始者的文章据说是政治家王安石，但此事还不能确定。
八股文的题目——主要题目多出自《四书》，也就是以四书中的某字某句为题。少数字的题（大约十字之内），称"小题"；多数字的题（大约十字外），称"大题"。也许是怕重复以前考过的句子，也许是为了增加难度，后来出的题多是东一词，西一句，比如取《大学》一句"日日新"，又加一句《孟子》中一句"君命召"，就以这六字为题了。这在我们来看，有些不可思议。
八股文的基本形式——或者说是八股文步骤，还并不怎么复杂。首先是破题，其次是承题；再是起讲；最后便是提比、小比、中比、后比、（或者说是提比、中比、后比、束比），也就是四比、八股；文末是收合。
"破题"——从破字，我们可以看出这里有"解开"、"分析"的意思，就是要开篇先把题义点明。也就是说出这次要讲的主要内容是什么，其性质也就相当于今天所谓文章的"主题"。但有规定，第一是只能用两句话；第二是这两句要概括题义、解释题义，只是绝不能直说题义。从实质上说，这种破题方法，和作谜语极为相似。进一步来讲，整篇八股文就是谜面，题目便是谜底。而且破题是作八股文最重要的一关，破题好坏直接影响到整篇。有一篇题为《子曰》的八股文很有名，其破题是--匹夫而为天下法，一言而为天下师。前句破"子"字，后句破"曰"字，真是才华横溢。这也是最标准的破题。再有一列笑话，题目是《三十而立》，其破题是--两当十五之年，虽有椅子板凳而不坐也。前句破"三十"，后句破"而立"。
承题——便是进一步作主题的补充，类似"副标题"的作用，具有承上启下的使命，以三句为标准。
起讲——较深入地说明这个问题的用意所在，内容大意，最多不超过十句。
四比——四比就是提比、中比、后比、束比，四比分为八股，就是逐条分析，正面如何，反面如何等等，可以说就是正文。较难的恐怕就是这四比了，因为每两股必须成为一副对联，共四联。按对子一样，词性相对，平仄相对。试想，一句诗找出可对之句，毕竟不是很难，若是长篇大论的句子，句句都对上联，就不太容易了。
收合——收场结束语，一般约八句之内。
其实，八股也是很有趣的知识，我们读小学，开始学习写作文的时候，“开头点题”、“中间重点”、“结尾扣题”，就是很“八股”的，只不过不那么严格罢了。
不说文章，便是口头也有八股，只是没有那么严谨而已，比如：导游者向旅游人介绍："今天游燕京八景。"（破）"八景是本市的名胜古迹，已有几百年历史"（承）"它们有的在市内，有的在近郊，游起来很方便"（讲）A景，B景（提比）"太液秋风不易见，金台夕照已迷失"（小比）C景，D景（中比）"卢沟加了新桥，旌门换了碑址"（后比）"今天天气很好，六景全都看了"（收）。估计不会有哪个旅游人会向这位导游抗议说他说了“八股”。
还有一个概念需要在这里和大家分享一下：文言文不等于八股文
1905年，清朝政府一声令下，宣布废除科举制度，八股文便很顺理成章地退出了文学领域。新文化运动兴起，八股作为封建旧文化象征之一，受到猛烈打击，此后可以说是"臭名远扬"……